我國每年因環(huán)境污染造成的損失大約2380億元，相當于國民生產總值的10％左右。有材料顯示，全國700多條河流總長約為10萬公里，目前已有46．5％的河水受到污染，10．6％的河水嚴重污染，水體已喪失使用價值；90％以上的城市水域污染嚴重，全國有1／4的人口飲用不符合衛(wèi)生標準的水。水資源的匱乏成為制約我國社會經濟發(fā)展的主要因素之一，每年由于缺水造成的經濟損失高達2000億元以上；另一方面，我國年排放污水800多億立方米，城鎮(zhèn)日排污水約為1．37億噸，污水處理率僅為6％，大量的污水未經處理或部分處理后排入江河湖海。隨著工業(yè)化和城市化的發(fā)展，水污染物種類不斷增加，排放量越來越大，影響范圍逐步擴大到全球。目前，水污染問題主要來源于生活污水排放、工業(yè)廢水排泄、土地徑流等各個方面。生活污水，不僅含有消耗水生生物所需溶解氧的有機廢物，而且含有致病菌和病毒。工業(yè)廢水主要來自紙漿業(yè)、化學工業(yè)、石油化工和冶煉、食品加工、金屬冶煉、化肥工業(yè)等，其中含有有機物、重金屬，以及其它有毒物質。土地徑流沖刷攜帶的主要污染物既有來自土壤自身和施用肥料中的氮磷等營養(yǎng)物質，還有施用的農藥成份等。造成受納水體含鹽量增加、懸浮物濃度過高，在某些封閉或半封閉的水域（湖泊、水庫、海灣）形成水質富營養(yǎng)化。

    2001年，全國工業(yè)和城鎮(zhèn)生活廢水排放總量為428．4億噸，比上年增加3．2％。其中工業(yè)廢水排放量200．7億噸，比上年增加3．5％；城鎮(zhèn)生活污水排放量227．7億噸，比上年增加3．0％。廢水中化學需氧量（COD）排放總量1406．5萬噸，比上年減少2．7％。其中工業(yè)廢水中COD排放量607．5萬噸，比上年減少13．8％；生活污水中COD排放量799萬噸，比上年增加8．0％。辦理排污水申報登記企業(yè)280338個，發(fā)放排污水許可證的企業(yè)74164個，發(fā)放排污水許可證數80606份。江蘇省環(huán)境公告顯示：2001年全省廢水排放總量42.9億噸，其中工業(yè)廢水排放總量為27.1億噸，占廢水排放總量的63.2%，生活污水排放量15.8億噸，占廢水排放總量的36.8%。廢水中化學需氧量（COD）排放總量83.1萬噸，其中工業(yè)廢水中COD排放量31.5 萬噸，占COD排放總量的36.9%，生活廢水中COD排放量51.6萬噸，占COD排放總量的62.1%。

我國政府加大了環(huán)境保護力度，一大批為改善水環(huán)境質量的污水處理建設項目將列入計劃，這必將進一步推動環(huán)保產業(yè)及其市場的發(fā)展。根據建設部規(guī)劃，中國所有城市在2005年之前都必須建設污水處理設施，污水處理率將達到45％。到2010年，城市排水管道普及率和城市污水處理率將分別達到90％和60％。２００３年以前，全國所有城市都將開征污水處理費，國家鼓勵污水處理贏利。專家指出，污水資源化是實現水資源可持續(xù)利用的必然選擇。中國的水重復利用率平均為40％左右，而發(fā)達國家為75％至85％。

凹凸棒石粘土產品在環(huán)境治理方面具有非常廣泛的應用:

①作為絮凝劑和吸附劑廣泛用于污水、工業(yè)廢棄物和核廢料的處理，垃圾場、核廢料填埋場的隔離襯墊。在吸附和污水處理中，凹土都可以再生使用，它的吸附次序為：水〉醇〉酸〉醛〉正烯烴〉中性脂〉芳香烴〉環(huán)烷烴〉烷烴，直鏈烴〉環(huán)烷烴〉烷烴，直鏈烴比支鏈烴吸附得快，吸附選擇性對油脂有重要的作用。在其他分離過程中也有較大的業(yè)價值。

②可用于接觸或過濾技術處理水，可以消除水和污水中的重金屬離子、激素、農藥、病毒、毒素和聚乙烯醇、油類物質等物質，也可用于糞便污水的處理，使其顏色指標從300下降到40。通過加熱或以化學方法可以再生凹土，供循環(huán)使用。

③作化肥廠制氣的煤球粘結劑，粘結力強，強度高，成本低，造氣率高，還可提高煤球固定碳含量，降低粉塵污染等優(yōu)點。

④可作除臭劑和環(huán)境清潔劑，清除冰箱、工廠地板、農牧場、制革廠、公共場所、室內的異味、油污、苯等污染成分效果極為明顯，凈化空氣。⑤吸附廢氣中的硫化氫、氨、二氧化硫等有害物質。