云母族表示34種呈現(xiàn)層狀或扁平結(jié)構(gòu)的層狀硅酸鹽礦物。白云母和金云母是工業(yè)上重要的云母礦物。白云母比金云母豐富，具有白色和優(yōu)良的絕緣性。金云母耐高溫，用在同時(shí)需要高溫穩(wěn)定性和電絕緣性的領(lǐng)域。

    云母的利用被分成碎片、鱗片及大片云母。美國(guó)的碎云母及鱗片云母的消耗量大約為11.8萬(wàn)t/a，售價(jià)為180～800美元/t。

    大片云母包括大塊云母和剝制云母，其售價(jià)高，在1.74～21美元/kg之間。美國(guó)大片云母的消耗量大約為6200t/a，主要用在電機(jī)絕緣生產(chǎn)方面。

    白云母和金云母均以大片和磨粉產(chǎn)品應(yīng)用。白云母進(jìn)一步分成濕磨和干磨產(chǎn)品。云母的世界產(chǎn)量大約30萬(wàn)t/a。美國(guó)的產(chǎn)量低于10萬(wàn)t/a。

    (1)云母生產(chǎn)

    美國(guó)大約有10家公司生產(chǎn)碎云母、鱗片云母和磨細(xì)云母。最大廠家是Oglebay Norton和Zemex。Oglebay Norton公司生產(chǎn)干磨和濕磨云母產(chǎn)品。Zemex的子公司——Suzorite云母生產(chǎn)廠是北美干磨金云母鱗片及粉末的唯一生產(chǎn)廠家。

    除了北美之外，朝鮮、中國(guó)、印度及俄羅斯也是碎云母和鱗片云母的主要生產(chǎn)國(guó)。在過(guò)去的5a里，輸入到美國(guó)的云母粉和云母廢料呈平穩(wěn)地增長(zhǎng)。其中2/3來(lái)自加拿大，主要用于塑料。

    印度是大片白云母的最大生產(chǎn)者。2001年印度向美國(guó)出口了2900t大片云母、塊云母及剝制云母以及6500t碎云母和鱗片云母。

    在美國(guó)，用于磨碎的白云母及鱗片云母是從長(zhǎng)石、高嶺土、石英、云母片巖及碎云母塊加工中作為副產(chǎn)品回收的。

    金云母碎片及鱗片主要生產(chǎn)者是加拿大、馬達(dá)加斯加及芬蘭(作為磷酸鹽生產(chǎn)的副產(chǎn)品)。

    2001年，美國(guó)碎云母及鱗片云母的礦山產(chǎn)量估計(jì)為9500t，比2000年下降5%。平均價(jià)為140美元/t，比2000年約漲11%。大部分產(chǎn)于北卡羅來(lái)納州。其余來(lái)自阿肯色州、佐治亞州、新墨西哥州、南卡羅來(lái)納州和南達(dá)科他州。這些碎云母及鱗片云母加上存貨及進(jìn)口云母被加工成約12.7萬(wàn)t磨細(xì)云母，其售價(jià)為180～800美元/t。

    (2)應(yīng)用

    約45%的磨細(xì)云母作為填充劑和填料用于石膏墻板粘結(jié)劑，可以提高其堅(jiān)固性，改善其加工性及良好的防裂保護(hù)。

    約30%的磨細(xì)云母用于涂料工業(yè)。云母具有低密度及扁平形態(tài)，用于涂料的體質(zhì)顏料可以改善其懸浮性。磨細(xì)云母可以減少涂膜的裂紋和粉化，防止其收縮和脫皮，增加其防水性和耐風(fēng)化能力，提高其亮度。

    大約24%的磨細(xì)云母(主要是金云母)用于汽車用增強(qiáng)塑料。云母可增加其強(qiáng)度，剛度、耐溫和尺寸穩(wěn)定性，并可減少對(duì)氣體和液體的滲透性。約4000t/a濕磨云母用于珠光顏料(用于化妝品、塑料包裝及汽車涂層)的基料。

    此外，磨細(xì)云母還用于油井鉆探業(yè)(<5%)，橡膠工業(yè)(<4%)及鑄造業(yè)等。含雜質(zhì)的低值磨細(xì)云母(<3%)用于生產(chǎn)屋面卷材和瀝青屋面板。